Il tempo di produzione delle lastre si è ridotto del 50%; l’uso di solventi è diminuito del 30%; le lastre durano il doppio in macchina da stampa rispetto ad altre lavate con solventi.
Asahi Photoproducts, azienda pioniera nello sviluppo di lastre flessografiche fotopolimeriche, ha reso noto che Excelsior Marking, con sede ad Akron, Ohio (USA), ha adottato la lastra Photoproducts AFP-R per la propria attività di servizi a supporto della stampa flessografica per i suoi clienti.
Fondata nel 1905, Excelsior Marking realizza prodotti per la marcatura. Oltre a produrre lastre per stampa flessografica, esegue anche incisione e impressioni di metalli e molto altro ancora. I 19 talentuosi membri del suo team lavorano per fornire servizi eccezionali ai suoi clienti commerciali.
“In passato abbiamo utilizzato numerosi prodotti – ha spiegato Brian Collins, responsabile tecnico commerciale di Excelsior –. Abbiamo usato AFP-DSF, la famiglia di lastre AFP-BFT, AFP-TOP e AFP-TSP. La lastra AFP-R è la prima per la quale abbiamo collaborato con il distributore di Asahi Wikoff Color Corporation. Oltre alla lastra AFP-R, con- tinuiamo a utilizzare anche le lastre BFT flat top e DSF a media rigidità”.
L’AFP-R è una lastra lavabile a solvente che riduce l’impatto ambientale e migliora la produttività in prestampa e della macchina da stampa. Riduce fino al 30% l’uso di solventi e il processo di produzione può arrivare ad essere più veloce del 50%, risparmiando tempo ed energia. Si tratta un’altra pietra miliare nel percorso di sostenibilità, che consolida il suo impegno a migliorare continuamente lo sviluppo dei prodotti nel rispetto dell’ambiente. È una lastra flessografica rigida per applicazioni di alta qualità nel settore degli imballaggi flessibili, delle etichette e della carta, caratterizzata da molti miglioramenti rispetto a una lastra standard sviluppata a solvente.
Perché usare le lastre flessografiche AFP-R
Tami Warlop, graphics manager di Excelsior, fa notare che i fattori chiave che li hanno convinti a passare alle lastre a solvente ridotto sono stati soprattutto i tempi di lavorazione più rapidi.
“Con queste lastre, il nostro tempo di consegna delle lastre è più veloce di circa un’ora/un’ora e un quarto. I tempi di lavaggio e di asciugatura sono dimezzati rispetto agli altri materiali che utilizziamo. L’aspetto più importante che stiamo notando con le lastre AFP-R è l’uniformità. Raramente dobbiamo cambiare l’impostazione del rilievo da lavoro a lavoro, e questo per noi è molto importante. Con altri prodotti che abbiamo testato, i tempi di esposizione possono cambiare per la retro-esposizione da un lotto all’altro, costandoci tempo e fatica per ottenere la qualità di cui abbiamo bisogno”.
Collins ha sottolineato che un altro fattore chiave è stato quello di poter offrire la tecnologia CleanPrint ai clienti.
“Questo è importante per loro – ha aggiunto – perché ottengono una migliore efficienza della macchina da stampa, dato che raramente devono fermarla per la pulizia delle lastre. Alcuni usano inchiostri a solvente, altri inchiostri UV. Ed entrambe le categorie di clienti sono molto soddisfatte di queste lastre”.
Collins ha riferito che la produzione di lastre flessografiche rappresenta circa il 50% delle attività dell’azienda. Le lastre CleanPrint Photoproducts sono state appositamente progettate dai tecnici Asahi per trasferire sul supporto stampato tutto l’inchiostro rimanente, riducendo i tempi di preparazione, lo spreco di inchiostro e le in- terruzioni della stampa per la pulizia delle lastre. Tutto questo a fronte di una qualità eccezionale. Un altro vantaggio per Excelsior è che ha acquisito nuovi clienti grazie alla collaborazione con Asahi Photoproducts e Wikoff e all’aggiunta di queste nuove lastre.
Asahi: improved performance with reduced solvent plates
Platemaking throughput time reduced by 50%; solvent usage reduced by 30%; plates last twice as long on press as compared to other solvent-wash plates.
Asahi Photoproducts, a pioneer in flexographic photopolymer plate development, reported that Excelsior Marking, located in Akron, Ohio, has adopted Photoproducts’ AFP-R reduced solvent flexographic plates for its service bureau business to support printing of flexo graphics for its customers. The company, founded in 1905, is a marking products company that, in addition to producing flexographic printing plates, also offers metal engraving, metal stamping, and more. It’s 19 talented team members work to provide exceptional services to its trade customers.
“We have used numerous products in the past – said Brian Collins, Excelsior’s Technical Sales Manager –. This included AFP-DSF, the AFP-BFT family of plates, AFP-TOP, and AFP-TSP. The AFP-R plate is the first one where we have worked with Asahi’s distributor Wikoff Color Corporation. In addition to the AFP-R plate, we are still using the flat top BFT and medium hard DSF plates, as well.”
The AFP-R plate is a solvent washable plate with reduced environmental impact and improved pre-press and press productivity. It can save 30% in solvent use and is 50% faster in platemaking, saving time and energy.
This is another milestone in sustainability journey, reinforcing its dedication to continuously improving product development in balance with the environment.
This is a hard flexo plate for high quality flexible packaging, label and paper applications, featuring several improvements when compared to a standard solvent-wash plate.
Why use AFP-R flexo plates
Tami Warlop, Excelsior’s Graphics Manager, noted that key drivers for switching to the reduced solvent plate related primarily to the faster processing time.
“With these plates, our plate turnaround time is about an hour to an hour and a quarter faster. The washout and drying times are cut in half compared to other material we use. And I will say that the number one thing we are seeing with the AFP-R plates is the consistency. We rarely have to change the setting for the relief from box to box, which is huge for us. With other products we have tested, the exposure times may change for back exposure from batch to batch, costing us time and effort to get the quality we need.”
Collins noted that another key factor was to be able to offer Asahi’s CleanPrint technology to clients.
“This is important to them – he added – because they achieve better press efficiency since they rarely have to stop the press for plate cleaning, and thus the plates last an average of twice as long. Some are using solvent inks; others are using UV inks. And both types of clients are very happy with these plates.”
Collins reported that flexo platemaking comprises about 50% of the company’s business.
CleanPrint plates from Asahi Photoproducts have been specifically engineered by Asahi’s chemical engineers to transfer all remaining ink to the printed substrate, reducing makeready time, ink consumption, and press stops for plate cleaning while delivering exceptionally consistent quality.
Another benefit for Excelsior is that the company has gained new customers as a result of working with Photoproducts and Wikoff and adding these new plates.
read on • F&C magazine • n. 1/2 • 2024